第 2 章
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第 2 章
李雲嵐的聲音無人回應，她自覺無趣的很，回頭瞥了一眼身後的雲葦，上下打量道：“你不應該比她更擔心嗎？怎麽還如此淡定？”
雲葦是三房庶女，衣食住行從來不敢越在姐姐們前面，就算是一同在道上走路，她也只能落在她們一步之遙的身後。因此即使此刻她心頭也有火苗竄出，卻仍舊要裝作若無其事的樣子，不能在姐姐們面前甩臉子。
她泰然自若，不緊不慢說道：“長幼有序，家中凡事都是先緊著兄長和姐姐們，小妹不敢造次。”
李雲嵐對她這副唯唯諾諾的樣子很是受用，寬袖一揮，“哼”了一聲便揚長而去。
確認大姐走了，雲葦即刻拉著朝煙快步向前，步子踩得急險些被裙擺絆住。
朝煙發現她小臉憋紅，呼吸急促，定是心裏慌亂，忙說：“小姐，你慢著點，小心摔了！”
“得快點找阿娘商議，不能讓二姐和竇姨娘在父親面前搶了先。”雲葦自然知道二姐的心思，北梁那種黃沙之地，跟京城有天壤之別，料想二姐決不願和親，定會讓竇姨娘去找父親求情。
至於大姐，她是盧夫人的心肝寶貝，外祖父家還是是正三品大員，在官家面前很說得上話，自然不會是和親人選。
這樣一想，雲葦更覺危機隨時可襲，她在這樣的局面前毫無勝算，只能看看阿娘可有什麽對策。
穿過明硯齋左側的抄手游廊，盡頭就是阿娘的屋子，與雲葦的閨房隔了一條花道。
秦姨娘正與趙嬤嬤一道做刺繡活，這是她們屋裏換取銀錢的一項技能。李府的月例銀子本就不多，輪到阿娘手裏的就更少，為了冬日裏能多買幾件寒衣，她們從開春就要忙活，且只能偷偷摸摸地進行，決不能讓盧夫人知曉。
“阿娘，大事不好。”雲葦一入屋內，顧不得寒暄旁的閑話。
秦姨娘放下手中針線，擔心問道：“出了何事？”
雲葦速將父親和盧夫人所說的話轉述給阿娘，並要阿娘同她一起去面見父親。
秦姨娘從未聽過這樣的事，一時間也慌了神，竟隨口說了些糊塗話：“吃了敗仗就要女子去補窟窿，真不知道官家和滿朝大臣怎麽想的！況且，你與大將軍曾有婚約，他屍骨未寒，你怎可嫁與殺夫仇人？若真選中你，怕是咱娘倆的脊梁骨都要叫人戳斷了……”
“阿娘，不可妄議朝政……”，雲葦沒等秦姨娘把話說完，便上前用右手掌堵住了她的嘴，生怕這些不敬之語被有心人聽了去，到時又惹出無端風波。
秦姨娘這才意識到自己方才口無遮攔，只一心為女兒抱不平，竟對官家不敬，嚇得立即閉了嘴。
“走，我們這就去見你父親！”秦姨娘囑咐趙嬤嬤收好針線，自己拉了女兒就要去找老爺。
娘倆的步子踩得飛快，生怕見不到李晏。
沒想到在父親書房門口，遇到了正急得原地打轉的竇姨娘母女。
二姐李雲仙心生惱怒，埋怨竇姨娘慢慢吞吞，耽誤了見父親的時機：“都怪你，走路那麽慢，現在好了，父親進宮去了，又不知幾時能回家來！”
竇姨娘對女兒百依百順，也是明珠似的捧在手心，她素來身子弱，一路小跑過來，還在上氣不接下氣地喘著，即使如此，還不忘用斷斷續續的微弱聲音安慰女兒：“你莫擔心，你父親向來疼你……斷不會將你往火坑裏推……聽娘的……”
李雲仙撅著嘴生氣，不斷攪弄手中的帕子，末了還朝書房的門檻狠狠踢了一腳，以發洩心中不滿。
雲葦見她們母女這樣，心中明了父親早已離家，沒有給任何人求情的機會。
秦姨娘與竇姨娘向來生疏，能不見面就不見面，現在這個情形，兩人都拉著自家女兒趕緊離開。
回院的路上，秦姨娘苦思焦慮仍無法破局，她原是奴婢出身，本就沒什麽見識，能在這深宅大院裏安身立命十幾年已是萬幸。當年定娃娃親的時候，她是府裏第一高興之人，只盼著孩子將來嫁進祁府，做個有頭有臉的正妻，也算是脫胎換骨了。誰料想世事無常，她的女兒竟陷入這種困局。
朝煙註意到秦姨娘雙眉緊鎖，毫無精氣神，心裏十分擔憂，低聲問雲葦：“小姐，我們該怎麽辦？”
李雲葦胸中堵得慌，她同阿娘一樣沒有把握，且無計可施。
父親抽身如此之快，定是心裏有了主意，更是防止家人多事生變，此時的他也許正在向官家獻出自己的女兒。
左右無法，行至池塘邊，她索性彎腰在地上撿了幾塊小石子投入水中，伴隨連續的“咕咚”聲，水面蕩起一層一層漣漪。
秦姨娘心中不悅，板著臉道：“你竟還有這樣的閑情玩耍。”
“世事多變，就像這漣漪也不知道自己最終會消失在哪裏。”
朝煙沒聽明白此話何意，只覺有些懼怕，立馬緊緊挽著雲葦的胳膊，關切地望向她。
過了午時，李雲葦有小憩的慣例，但是今天她絲毫沒有困意，即便眼睛生疼得緊，也一直強撐著。這種把命運交到別人手裏的滋味著實不踏實，攪得她心緒雜亂、坐臥不安。
她正要打發朝煙去華陽大街的祁府門口探聽些消息，就有家中小廝急忙來報：“三小姐，宮裏來人了，老爺叫您去前廳呢！”
雲葦心中“咯噔”一下，恍若從雲端墜落泥裏，不詳的預感漸漸生出。
她問小廝：“可還有旁人去前廳？”
小廝答：“全家都去呢！”
“我知道了，換身衣服便去。”
換衣服是托詞，為的是多些時間緩緩。
朝煙當了真，上前來服侍她更衣，被她揮手拒絕。
“小姐，你說宮裏人來做什麽？”
“我們這樣的人家，平日裏從不見貴族登門，現在連宮裏都驚動了，哪裏會有什麽好事，定是和親人選有了結果。”
朝煙：“那……那怎麽辦？”
雲葦比丫鬟鎮定些，她理了理衣裙，目光平和：“先去瞧瞧再作打算，免得自亂陣腳。”
“是。”
待她們到前廳時，見地上烏壓壓跪了一群人，她父親和嫡母也招呼她與朝煙趕緊下跪。
雲葦來不及細瞧前廳所站之人，便遵父母之命跪了下來。
“奉天承運，皇帝詔曰，李晏三女雲葦，性情柔和，姿容佳麗，德行兼備，今特封為端靜公主，不日和親北梁，為我大靖功勞之臣……”
宣旨內官聲音尖銳刺耳，似一顆釘子一下下紮向雲葦的耳膜，她已經完全聽不進後面的話是在傳達什麽旨意，只感覺整個人像被判了死刑，連掙紮的一點機會都沒有。
她蜷縮緊身子，靠雙手緊緊撐著地面，才不讓自己倒了下去。
內官宣完旨恭賀了幾句便離開，父親母親接旨滿臉笑意。
眾人都起身，只有雲葦還跪著。她有些麻木，一時辨不清身邊人的嘴臉。
嫡母一身盛裝，眉開眼笑吩咐朝煙：“傻丫頭，還不快把三小姐扶起來，今兒可是她的吉慶日子，咱們全家要吃團圓飯，好好熱鬧一番！”
李晏手捧著聖旨，看神情很是滿意，附和盧夫人道：“就依夫人所言，咱們開家宴。”
大姐、二姐上前來陰陽怪氣向她道賀：“三妹現在是家裏的貴人，將來更有可能是北梁的王妃，真是祝賀啊！”
雲葦的心都凍成冰窟窿，也無人在意。
什麽端靜公主，不過就是一顆棋子。
她在朝煙的攙扶下，緩緩走到李晏面前，一把揪下他手中的聖旨，難掩憤慨質問道：“父親當真就這樣將女兒賣了嗎？”
“天大的好事，你怎麽說的那麽難聽？”李晏奪過聖旨，小心翼翼撫平弄皺的地方。他經營一生，如今女兒被封為公主，自己官升三品，全家還有了潑天富貴，這樣的榮寵能去哪裏求來？自然是心滿意足。
雲葦眼神透著倔強：“既然是好事，父親為何事先不跟女兒商量，還有阿娘，阿娘她知道嗎？”
盧夫人打斷她：“你阿娘是個妾，這種大事哪輪得到她說三道四。再說了，兒女婚事，父母做主，我與你父親商量過就行。”
暗自捏緊了拳頭，她氣得有些發抖，在這些人眼裏，她與阿娘從來都如草芥一般，不值一提。
“父親母親如此歡喜，為何不將大姐送去？讓她去享受一世榮華？”
盧夫人瞥了她一眼，先前的熱情消了一半，有些冷淡地說：“雲嵐性情頑劣，不服管教，不但享不了這份尊榮，還會丟了李家的臉面。可你不同，你是個乖孩子，定會為全家考慮。就算不為了全家，你也該想想你阿娘，是不是？”
“我若寧死不嫁呢？”從她心底漸漸湧起不服，從前與大將軍有婚約時，父母就想攀附祁家。如今祁家沒了指望，他們夫婦二人變臉比變天還快。
李晏惱怒：“你敢……”
他話音未落，就見秦姨娘哭哭啼啼地闖到了前廳。
秦姨娘哭鬧的聲音蓋過前廳眾人的爭吵聲，她一個趔趄撲倒在李晏身上，雙手使勁揪著李晏的衣服推拉：“老爺啊，我只有這一個女兒，你怎麽這麽狠心哪……要送她去那虎狼窩……我不答應，我不答應……”
“雲葦，雲葦，我的雲葦要怎麽辦吶！”秦姨娘聲嘶力竭，往日的順從端莊都沒了，發髻散了大半，涕泗沾在李晏衣袖上，惹得他一陣嫌棄。
盧夫人厭惡地對下人道：“都沒長眼睛嗎？還不快把秦姨娘拉開！”
“是。”
幾個婆子擁上去，將失態的秦姨娘禁錮在一旁，等待主家發話。
盧夫人瞧了一眼秦姨娘，便轉過頭同雲葦說：“我看秦姨娘如此模樣，定是瘋癲了。你方才說不嫁，你要是不嫁，我們全家都是抗旨欺君之罪，包括你阿娘，全要人頭落地！你若安安分分去和親，我保你這瘋癲的娘衣食無憂，能在李府終老一輩子，你好好掂量吧！”
盧夫人的話如同千金重錘落在雲葦肩上，壓得她一時喘不過氣來。
她生來這一世無牽無掛，唯有阿娘是她的軟肋。她的視線落到阿娘身上，不過短短半日，阿娘竟仿佛蒼老了許多，全然不見往日的生氣。
秦姨娘的眼神與她對視，頻繁搖頭，嘴裏一直絮叨：“葦兒不要，不要答應他們……”
“阿娘……”，她不舍向來委屈的阿娘再受折磨，更不願阿娘為此沒了性命。
她挺直腰背，毅然與李晏對峙，她要與他談一筆交易。
“我可以去北梁，不過我有一個條件。”
李晏欣喜：“你說，只要為父能辦的一定答應。”
雲葦語氣堅定道：“我要帶阿娘一同去。”
“這怎麽行？自古都沒有女兒帶娘出嫁的，更何況她是一個妾室，不妥不妥！”李晏根本沒有思考，斷然拒絕女兒的要求。
雲葦不肯讓步：“那我們這生意談不成了，全家都等著一起殺頭吧。”
李雲嵐、李雲仙被她這話嚇住了，立時有些慌神。盧夫人見過場面多，腦子很快轉了過來：“你不用拿這樣的話威脅我們，要知道你若真敢抗旨，死的可不止我們李家，還有你舅父家、姨母家都難逃罪責，據我所知，他們兩家尚有不滿五歲的稚子，你可忍心？”
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李雲嵐的聲音無人回應，她自覺無趣的很，回頭瞥了一眼身後的雲葦，上下打量道：“你不應該比她更擔心嗎？怎麽還如此淡定？”
雲葦是三房庶女，衣食住行從來不敢越在姐姐們前面，就算是一同在道上走路，她也只能落在她們一步之遙的身後。因此即使此刻她心頭也有火苗竄出，卻仍舊要裝作若無其事的樣子，不能在姐姐們面前甩臉子。
她泰然自若，不緊不慢說道：“長幼有序，家中凡事都是先緊著兄長和姐姐們，小妹不敢造次。”
李雲嵐對她這副唯唯諾諾的樣子很是受用，寬袖一揮，“哼”了一聲便揚長而去。
確認大姐走了，雲葦即刻拉著朝煙快步向前，步子踩得急險些被裙擺絆住。
朝煙發現她小臉憋紅，呼吸急促，定是心裏慌亂，忙說：“小姐，你慢著點，小心摔了！”
“得快點找阿娘商議，不能讓二姐和竇姨娘在父親面前搶了先。”雲葦自然知道二姐的心思，北梁那種黃沙之地，跟京城有天壤之別，料想二姐決不願和親，定會讓竇姨娘去找父親求情。
至於大姐，她是盧夫人的心肝寶貝，外祖父家還是是正三品大員，在官家面前很說得上話，自然不會是和親人選。
這樣一想，雲葦更覺危機隨時可襲，她在這樣的局面前毫無勝算，只能看看阿娘可有什麽對策。
穿過明硯齋左側的抄手游廊，盡頭就是阿娘的屋子，與雲葦的閨房隔了一條花道。
秦姨娘正與趙嬤嬤一道做刺繡活，這是她們屋裏換取銀錢的一項技能。李府的月例銀子本就不多，輪到阿娘手裏的就更少，為了冬日裏能多買幾件寒衣，她們從開春就要忙活，且只能偷偷摸摸地進行，決不能讓盧夫人知曉。
“阿娘，大事不好。”雲葦一入屋內，顧不得寒暄旁的閑話。
秦姨娘放下手中針線，擔心問道：“出了何事？”
雲葦速將父親和盧夫人所說的話轉述給阿娘，並要阿娘同她一起去面見父親。
秦姨娘從未聽過這樣的事，一時間也慌了神，竟隨口說了些糊塗話：“吃了敗仗就要女子去補窟窿，真不知道官家和滿朝大臣怎麽想的！況且，你與大將軍曾有婚約，他屍骨未寒，你怎可嫁與殺夫仇人？若真選中你，怕是咱娘倆的脊梁骨都要叫人戳斷了……”
“阿娘，不可妄議朝政……”，雲葦沒等秦姨娘把話說完，便上前用右手掌堵住了她的嘴，生怕這些不敬之語被有心人聽了去，到時又惹出無端風波。
秦姨娘這才意識到自己方才口無遮攔，只一心為女兒抱不平，竟對官家不敬，嚇得立即閉了嘴。
“走，我們這就去見你父親！”秦姨娘囑咐趙嬤嬤收好針線，自己拉了女兒就要去找老爺。
娘倆的步子踩得飛快，生怕見不到李晏。
沒想到在父親書房門口，遇到了正急得原地打轉的竇姨娘母女。
二姐李雲仙心生惱怒，埋怨竇姨娘慢慢吞吞，耽誤了見父親的時機：“都怪你，走路那麽慢，現在好了，父親進宮去了，又不知幾時能回家來！”
竇姨娘對女兒百依百順，也是明珠似的捧在手心，她素來身子弱，一路小跑過來，還在上氣不接下氣地喘著，即使如此，還不忘用斷斷續續的微弱聲音安慰女兒：“你莫擔心，你父親向來疼你……斷不會將你往火坑裏推……聽娘的……”
李雲仙撅著嘴生氣，不斷攪弄手中的帕子，末了還朝書房的門檻狠狠踢了一腳，以發洩心中不滿。
雲葦見她們母女這樣，心中明了父親早已離家，沒有給任何人求情的機會。
秦姨娘與竇姨娘向來生疏，能不見面就不見面，現在這個情形，兩人都拉著自家女兒趕緊離開。
回院的路上，秦姨娘苦思焦慮仍無法破局，她原是奴婢出身，本就沒什麽見識，能在這深宅大院裏安身立命十幾年已是萬幸。當年定娃娃親的時候，她是府裏第一高興之人，只盼著孩子將來嫁進祁府，做個有頭有臉的正妻，也算是脫胎換骨了。誰料想世事無常，她的女兒竟陷入這種困局。
朝煙註意到秦姨娘雙眉緊鎖，毫無精氣神，心裏十分擔憂，低聲問雲葦：“小姐，我們該怎麽辦？”
李雲葦胸中堵得慌，她同阿娘一樣沒有把握，且無計可施。
父親抽身如此之快，定是心裏有了主意，更是防止家人多事生變，此時的他也許正在向官家獻出自己的女兒。
左右無法，行至池塘邊，她索性彎腰在地上撿了幾塊小石子投入水中，伴隨連續的“咕咚”聲，水面蕩起一層一層漣漪。
秦姨娘心中不悅，板著臉道：“你竟還有這樣的閑情玩耍。”
“世事多變，就像這漣漪也不知道自己最終會消失在哪裏。”
朝煙沒聽明白此話何意，只覺有些懼怕，立馬緊緊挽著雲葦的胳膊，關切地望向她。
過了午時，李雲葦有小憩的慣例，但是今天她絲毫沒有困意，即便眼睛生疼得緊，也一直強撐著。這種把命運交到別人手裏的滋味著實不踏實，攪得她心緒雜亂、坐臥不安。
她正要打發朝煙去華陽大街的祁府門口探聽些消息，就有家中小廝急忙來報：“三小姐，宮裏來人了，老爺叫您去前廳呢！”
雲葦心中“咯噔”一下，恍若從雲端墜落泥裏，不詳的預感漸漸生出。
她問小廝：“可還有旁人去前廳？”
小廝答：“全家都去呢！”
“我知道了，換身衣服便去。”
換衣服是托詞，為的是多些時間緩緩。
朝煙當了真，上前來服侍她更衣，被她揮手拒絕。
“小姐，你說宮裏人來做什麽？”
“我們這樣的人家，平日裏從不見貴族登門，現在連宮裏都驚動了，哪裏會有什麽好事，定是和親人選有了結果。”
朝煙：“那……那怎麽辦？”
雲葦比丫鬟鎮定些，她理了理衣裙，目光平和：“先去瞧瞧再作打算，免得自亂陣腳。”
“是。”
待她們到前廳時，見地上烏壓壓跪了一群人，她父親和嫡母也招呼她與朝煙趕緊下跪。
雲葦來不及細瞧前廳所站之人，便遵父母之命跪了下來。
“奉天承運，皇帝詔曰，李晏三女雲葦，性情柔和，姿容佳麗，德行兼備，今特封為端靜公主，不日和親北梁，為我大靖功勞之臣……”
宣旨內官聲音尖銳刺耳，似一顆釘子一下下紮向雲葦的耳膜，她已經完全聽不進後面的話是在傳達什麽旨意，只感覺整個人像被判了死刑，連掙紮的一點機會都沒有。
她蜷縮緊身子，靠雙手緊緊撐著地面，才不讓自己倒了下去。
內官宣完旨恭賀了幾句便離開，父親母親接旨滿臉笑意。
眾人都起身，只有雲葦還跪著。她有些麻木，一時辨不清身邊人的嘴臉。
嫡母一身盛裝，眉開眼笑吩咐朝煙：“傻丫頭，還不快把三小姐扶起來，今兒可是她的吉慶日子，咱們全家要吃團圓飯，好好熱鬧一番！”
李晏手捧著聖旨，看神情很是滿意，附和盧夫人道：“就依夫人所言，咱們開家宴。”
大姐、二姐上前來陰陽怪氣向她道賀：“三妹現在是家裏的貴人，將來更有可能是北梁的王妃，真是祝賀啊！”
雲葦的心都凍成冰窟窿，也無人在意。
什麽端靜公主，不過就是一顆棋子。
她在朝煙的攙扶下，緩緩走到李晏面前，一把揪下他手中的聖旨，難掩憤慨質問道：“父親當真就這樣將女兒賣了嗎？”
“天大的好事，你怎麽說的那麽難聽？”李晏奪過聖旨，小心翼翼撫平弄皺的地方。他經營一生，如今女兒被封為公主，自己官升三品，全家還有了潑天富貴，這樣的榮寵能去哪裏求來？自然是心滿意足。
雲葦眼神透著倔強：“既然是好事，父親為何事先不跟女兒商量，還有阿娘，阿娘她知道嗎？”
盧夫人打斷她：“你阿娘是個妾，這種大事哪輪得到她說三道四。再說了，兒女婚事，父母做主，我與你父親商量過就行。”
暗自捏緊了拳頭，她氣得有些發抖，在這些人眼裏，她與阿娘從來都如草芥一般，不值一提。
“父親母親如此歡喜，為何不將大姐送去？讓她去享受一世榮華？”
盧夫人瞥了她一眼，先前的熱情消了一半，有些冷淡地說：“雲嵐性情頑劣，不服管教，不但享不了這份尊榮，還會丟了李家的臉面。可你不同，你是個乖孩子，定會為全家考慮。就算不為了全家，你也該想想你阿娘，是不是？”
“我若寧死不嫁呢？”從她心底漸漸湧起不服，從前與大將軍有婚約時，父母就想攀附祁家。如今祁家沒了指望，他們夫婦二人變臉比變天還快。
李晏惱怒：“你敢……”
他話音未落，就見秦姨娘哭哭啼啼地闖到了前廳。
秦姨娘哭鬧的聲音蓋過前廳眾人的爭吵聲，她一個趔趄撲倒在李晏身上，雙手使勁揪著李晏的衣服推拉：“老爺啊，我只有這一個女兒，你怎麽這麽狠心哪……要送她去那虎狼窩……我不答應，我不答應……”
“雲葦，雲葦，我的雲葦要怎麽辦吶！”秦姨娘聲嘶力竭，往日的順從端莊都沒了，發髻散了大半，涕泗沾在李晏衣袖上，惹得他一陣嫌棄。
盧夫人厭惡地對下人道：“都沒長眼睛嗎？還不快把秦姨娘拉開！”
“是。”
幾個婆子擁上去，將失態的秦姨娘禁錮在一旁，等待主家發話。
盧夫人瞧了一眼秦姨娘，便轉過頭同雲葦說：“我看秦姨娘如此模樣，定是瘋癲了。你方才說不嫁，你要是不嫁，我們全家都是抗旨欺君之罪，包括你阿娘，全要人頭落地！你若安安分分去和親，我保你這瘋癲的娘衣食無憂，能在李府終老一輩子，你好好掂量吧！”
盧夫人的話如同千金重錘落在雲葦肩上，壓得她一時喘不過氣來。
她生來這一世無牽無掛，唯有阿娘是她的軟肋。她的視線落到阿娘身上，不過短短半日，阿娘竟仿佛蒼老了許多，全然不見往日的生氣。
秦姨娘的眼神與她對視，頻繁搖頭，嘴裏一直絮叨：“葦兒不要，不要答應他們……”
“阿娘……”，她不舍向來委屈的阿娘再受折磨，更不願阿娘為此沒了性命。
她挺直腰背，毅然與李晏對峙，她要與他談一筆交易。
“我可以去北梁，不過我有一個條件。”
李晏欣喜：“你說，只要為父能辦的一定答應。”
雲葦語氣堅定道：“我要帶阿娘一同去。”
“這怎麽行？自古都沒有女兒帶娘出嫁的，更何況她是一個妾室，不妥不妥！”李晏根本沒有思考，斷然拒絕女兒的要求。
雲葦不肯讓步：“那我們這生意談不成了，全家都等著一起殺頭吧。”
李雲嵐、李雲仙被她這話嚇住了，立時有些慌神。盧夫人見過場面多，腦子很快轉了過來：“你不用拿這樣的話威脅我們，要知道你若真敢抗旨，死的可不止我們李家，還有你舅父家、姨母家都難逃罪責，據我所知，他們兩家尚有不滿五歲的稚子，你可忍心？”
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